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モンテノール渓谷風土記|リゼ商路帯
原文: bilibili 公式 →
モンテノール渓谷を巡る風土記シリーズ第1弾。S3シーズンも終盤に差し掛かり、バハマール高原を後にした冒険者は新エリア「モンテノール渓谷」へ足を踏み入れる。その渓谷の旅の第一歩が「リゼ商路帯」。
- 幾重にも重なる峡谷の断崖と翠の森が交わり、切り立つ岩壁の間を滝が流れ落ちる
- 世に伝わる古い噂、騒然とした忘却の林地、突如操業を止めたタヴァロック鉱山、渓流に潜む異影と待ち伏せる襲撃者が、潜在する危機を織りなす
モンテノール渓谷に初めて足を踏み入れた者は、目の前に広がるまったく異なる景色に心を奪われる。峡谷と森が交錯しながら延び、澄んだ渓流が岩壁を伝って流れ落ち、やがて壮観な滝群となる。バハマール高原と常青砂漠を結ぶ地点として、商人や冒険者が絶えず訪れる。しかしこの賑わいの裏には、知られざる秘密が数多く潜んでいる。攻撃性を持つ亜人、機を窺う山賊団、真偽不明の古い噂などが、リゼ商路帯に神秘的な色彩を添えている。
高原からモンテノール渓谷へ向かう道沿いに、地元で「忘却の林地」と呼ばれる森の空き地がある。高く茂る木々が強い日差しを遮り、そよ風が枝葉を抜けるたびに立てるさざめきが、この場所を格別に静かなものにしている。
渓谷の奥に位置するタヴァロック鉱山は、かつてリゼ地区で最も重要な鉱業拠点だった。そびえ立つ鉱山は巨塔のごとく峡谷の間に立ち、険しく曲がりくねった坑道がその周囲を巡り、大型吊り上げ機械の轟音がかつては昼夜を問わず響いていた。
渓谷の要衝に位置するリゼ村は、砂漠と高原を結ぶ重要な村。アステルリーズの他の村や町とは異なり、独特で賑やかな趣を次第に形成してきた。
リゼ村に隣接するベル大瀑布は、リゼ大瀑布とも呼ばれる。渓谷三瀑の中で最も壮観な一つで、高い崖から流れ落ちた水は谷底で浅い淵となり、渓谷でも屈指の名所となっている。リゼ村を初めて訪れる旅人の多くが、わざわざ滝のそばまで足を運び、この地の泉水を味わう。ベル大瀑布の名を本当に広めたのは、根強く語り継がれる噂だという。滝の下に集まる泉水には傷や痛みを癒す力があると言われ、古傷がここで徐々に治ったと語る者もいれば、この泉水が病や疲労を和らげると信じる者もいる。その真偽を証明した者はいまだかつていないが、それでも毎年多くの旅人がその噂を頼りに訪れる。
タヴァロック鉱山の操業停止以来、渓谷内の亜人の活動は一段と活発になり、もともと山間の渓流に棲んでいた魚人族も、鉱区付近を行き来する鉱夫や旅人を襲うようになった。「渓流の異影」という名の由来については、鉱夫たちの間で様々な説が伝わっている。最も広く語られているのは、渓流を高速で移動でき、水に足を踏み入れた者は誰であれ襲われるというもの。しかし実際には、タヴァロック周辺の多くは足首も浸からない浅瀬で、魚人族の頑健な体躯を容れるには到底足りない。
最近、リゼ商路一帯で発生する襲撃事件が従来の数倍に急増している。時折行き来する商隊から、アリデ谷関門を守る守備兵に至るまで、頻繁に襲撃を受けるようになった。襲撃の大半は渓谷から高原へ至る必経の道で発生しており、地元の村民は開拓局に依頼を出し、冒険者に渓谷で猛威を振るう亜人の鎮圧を求めている。開拓局の先遣隊の調査によれば、渓谷の亜人は異常なほど活発化し、これまでを大きく上回る攻撃性を見せている。自ら襲いかかり、包囲を仕掛け、極めて凶暴な様子を見せるという。警戒すべきは、これら亜人が使用する武器も明らかに改造されており、構造が複雑で威力も凄まじく、通常の亜人が扱える水準を遥かに超えている点だ。さらに彼らは連携して行動し、渓谷両側の斜面や森に潜み、獲物が単独になったところを狙って同時に襲いかかるため、防ぎようがないという。物資の略奪よりも、特定の標的を狙っている様子で、例えば文書輸送や調査報告、公式書簡を運ぶ者などが対象になっているという。